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民国三年（1914年）修改约法以后，袁世凯事实上已成为终身总统，且继承人亦由他自己提出，实在想不出他还有什么称帝的必要。就当时的蛛丝马迹观之，促成袁世凯称帝的，有五种人：一为袁氏长子克定〔1〕，意在获立太子，膺承大统。一为清朝的旧僚，意在尔公尔侯，谋求子孙荣爵。一为满清的亲臣，意在促袁失败，以作复清之地步。一为副总统黎元洪之羽翼，意在陷袁不义，冀黎得以继任总统。一为日、英、俄三国，意在促中国于分崩离析，永陷贫弱落后之境地，以保持其在中国之利益与东亚之霸权及瓜分中国的阴谋。当时见他的有关的这些人，都是以劝进帝制的话包围他，我曾对有些熟朋友说：“你们是要将大总统促居炉火。”可以说怂恿帝制的人，很少是主张关系，大多数是为富贵利禄所驱，或者是另有别图。其中最足使袁动心的因素，是日本强力主张改行帝制。这多少因素将袁毁了，但说到底，总不能不怨袁认识不够，判断不够。
〔1〕袁克定（1878——1955）：字云台，河南项城人。袁世凯长子。1905年，入盛京将军赵尔巽幕，参军事。1907年，任工商部右参议，1911年任邮传部左丞。1912年任外交部顾问。1915任模范第二团团长。曾组织人员鼓吹帝制，世人均认为欲成为皇太子。1916年袁世凯死后，避居天津。
至袁氏帝制失败之主因，一则是违背了时代的潮流，激起愤怒的民气；一则是他的亲信诸老“怏怏非少主臣”，谁亦不愿再做袁克定的臣属。
袁氏帝制运动期间，全国起义省份除山西之外均已消灭，山西成了旧军的眼中钉，报告袁氏山西必反，威吓之函电日有数起，劝导之来人联袂不绝。最后袁氏特派他的一个侄子常川〔2〕驻晋，监视我的行动，及至帝制失败，始由太原离去。此人酷嗜赌博，日夜打牌，一反袁氏指赌博为“牧猪奴戏”之谕示。我曾打算令警察将其查扣送京，谷如墉、刘笃敬〔3〕等几位乡老力劝我投鼠应该忌器，方始作罢。
〔2〕常川：长期。
〔3〕刘笃敬：（1847——1920），字缉臣，号筱渠，太平县（今襄汾）南高村人。1867年丁卯科优贡，1875年山西乙亥科举人。
在这一段时期中，全国民军势力均被袁氏摧毁，为什么我未能罢黜呢？就我的了解：第一、当他的帝制运动开始的前夕，我的部队已被裁编至一个旅和两个独立团，全部不到七千人，而他的心腹巡按使金永的警备队已有十一个营，其力量足堪与我抗衡。第二、山西在他北洋军队四面包围之中，与东南沿海各省不同，不可能对他作恶意的反抗，只好善意劝告。第三、对我不罢黜，尚可以作一个保全民军省份的幌子，使不深知内情的人还认为他有兼容并蓄的度量。第四、使我的革命同志对我发生误解，以为我已放弃了革命的立场。在这种情况下，反对无益，徒足招损，故我始终一本中山先生所示以保持北方革命据点为重的原则，对袁氏虚于委蛇。四年九月，奉天上将军段芝贵领衔致袁请速正帝位的电文中，列有我的名字，我未表反对；十二月袁封爵的命令，封我为一等侯，我亦未曾辞爵。
帝制运动最热闹的时候是民国四年（1915年）的后半年。八月古德诺〔4〕的《民主不适于中国论》在《亚细亚报》发表后，杨度〔5〕、孙毓筠〔6〕、严复〔7〕、刘师培〔8〕、李燮和〔9〕、胡瑛〔10〕等所谓六君子，即组成筹安会，大为鼓吹君主立宪，此为帝制运动的正式开始。杨度是个反对满清的人，他在日本时曾有两句名诗：“仗剑西望泪滂沱，胡运炎炎可奈何！”但他是一向主张君主立宪的。远在筹安会成立之前三月，他就撰有《君宪救国论》。刘师培是个左倾学者，他参于筹安会，并非主动。他有一次曾到山西，但始终未劝我赞成帝制，因他与我的警务处长南桂馨私交甚笃，经南介绍，我对他谈话较为恳切。我曾告诉他说：“今日大势所趋，世界各国均向民主途经转变，中国民主力量虽尚在萌芽时期，但亦是日长一日。诸君子出谋筹安，固有苦衷，然逆势亦当顾虑。”他对我这话未表赞成，亦未表反对。
〔4〕古德诺（1859——1939）：美国政治学家、教育家。美国政治学会主要创建人之一。1900年，曾参预起草《纽约市宪章》。经哥伦比亚大学校长巴特勒推荐，被北京政府聘为宪法顾问，为期三年。于1913年5月来华。同年10月，袁世凯正式当选总统后解散国会。古德诺对中国政治框架提出如下建议：国会权力不能太大，但必须保留，以有限的代议机构作为将来发展广泛民众参与政府的基础。此时，美国霍普金斯大学邀请古德诺出任校长，古德诺鉴于在中国无所事事，请求解除合同。1915年7月，古德诺按临行时的约定，再次来到中国作短期访问。期间，袁世凯请他就共和制和君主制两种政府形式的各自长处，写一份备忘录，供其人参考。于是，古德诺在全然不知袁世凯称帝意图的情况下，给袁世凯写了一份著名的备忘录，即《共和与君主论》。此后，此文被袁世凯利用为复辟帝制的主要理论依据之一。其主要著作有《比较行政法》、《政治与行政》、《美国的市政府》、《美国行政法原则》等。
〔5〕杨度（1874——1931）：字晳子，别署虎公，湖南湘潭人。1891年甲午科举人。1902年赴日本入东京速成师范学校。1905年任留日中国学生总会馆干事长。1907年办《中国新报》，创言立宪。1911年任内阁统计局局长。1912年组宪法研究会。1915年任参政院宪法起草委员会委员。8月发起组织筹安会，鼓吹帝制，与孙毓筠等称“洪宪六君子”。袁世凯死后，杨度等遭通缉，避居青岛。1929年加入中国共产党及左翼自由运动大同盟。
〔6〕孙毓筠（1872——1924）：字少侯，安徽寿县人。1906年加入中国同盟会。1912年3月，任安徽都督。1913年组织宪政研究会。1915年以研究国体问题为名，与杨度等发起筹安会，并任大典筹备处副处长。1916年4月，因复辟帝制失败，避居天津。
〔7〕严复（1854——1921）：初名体乾、宗先，字几道。福建侯官人。1866年入福州船政学堂习海军。1877年赴英国深造。1880年任天津水师学堂总教学。1897年创办《国闻报》，鼓吹变法。1905年助马相伯创复旦公学，任校长。1910年海军部授为协都统。1912年任京师大学堂校长。1915年8月列为筹安会发起人之一。袁世凯死，避居天津。有《严译名著丛刊》、《侯官严氏丛刊》等行世。
〔8〕刘师培（1884——1919）：字申叔，江苏仪征人。1902年壬寅科举人。1904年任《警钟日报》主笔，并参加光复会。1907年任《民报》主笔，并加入中国同盟会。回国后，在四川国学院任教。1913年，应阎锡山之邀任其高等顾问。1910年由阎推荐袁世凯，任总统府咨议。1915年充当筹安会理事，发表《君政复古论》一文。袁氏称帝，被封为上大夫。1917年在北京大学教经史，1919年创《国政月刊》。
〔9〕李燮和（1873——1927）：字柱中，号铁仙，陕西蓝田人。生于湖南省安仁县蓝天镇（今属湖南省涟源市）。同盟会元老。1900年，到长沙求学，得识黄兴、刘揆一等人，自此走上革命道路，加入了黄兴为首的华兴会，并约集同志者创建“黄汉会”，曾与谭人凤等策划在湖南宝庆（今邵阳）一带组织起义。共和告成之后，功成隐退。
〔10〕胡瑛（1886——1933）：字经武，湖南桃源人。1904年参与谋刺铁良，事败转赴日本。1905年加入中国同盟会。1911年武昌起义后，被推为军政府外交部长。1912年，任山东都督。1915年8月，参与发起筹安会。袁去世后，避居家乡。1917年任护法军湘西招抚使，次年任靖国军第三军军长。1932年作为阎锡山代表驻南京。
筹安会幕后操纵者主要为袁之长子克定。袁克定为实现继承帝位的迷梦，曾特地为他父亲专印了一份伪版《顺天时报》，内容与一般人看的《顺天时报》迥异，其中臆造了多少劝告拥戴帝制的消息，以坚他父亲称帝之意。
据了解内幕的人说：与袁克定暗中同谋者，除杨度之外，另一要角为梁士诒。因民国三年徐世昌〔11〕出任国务卿后，袁世凯曾应徐之请免去梁秘书长之职务，另设内史长以代替之。同一时间，袁又成立了一个平政院，颇似现在的行政法院。平政院中有一个肃政厅，内设若干肃政使，如同清朝的御使。肃政厅于民国四年提出一个五路大贪污的弹劾案。梁为交通系〔12〕领袖，此案与其关系颇大。梁此时正处于最尴尬地位，为转移视线，乃出奇制胜，劝进帝制。初劝告袁未之答；继通过袁克定劝之，袁亦无表示；最后以极迷信的话语袁氏谓：袁氏先氏历代相承都没能活到五十九岁的（是时袁氏已五十七岁），应以绝大喜事相冲，袁方首肯。于是美籍顾问古德诺之《民主不适于中国论》与日籍顾问有贺长雄之《日本立宪而强》的论调相继发表，筹安会宣告成立，梁氏亦于九月十九日组成全国请愿联合会，向参政院举行所谓“变更国体”总请愿。
〔11〕徐世昌（1855-1939）：字卜五，号东海，天津人。1886年丙戌科进士。授翰林院编修。1897年入新建陆军。参与袁世凯幕。1904年，授军机大臣，民政部尚书。1911年，在庆亲王内阁任协理大臣。1914年，任北京政府国务卿。1918年任大总统，1922年辞职。晚年寓居天津。有《退耕堂政书》、《大清畿辅先哲传》等传世。
〔12〕交通系：辛亥革命后，梁士诒先后任袁世凯总统府秘书长，交通、财政总长，广结党羽，成为以梁为首的官僚政客集团，习称交通系。
此外当时怂恿帝制最明朗而积极之文武大员，各省疆吏以奉天上将军段芝贵〔13〕为首，中枢大员以内务总长朱启钤为首。段芝贵胁持各省通电请袁速正大位于前，又复联合东北首长孟思远〔14〕、王揖唐〔15〕、朱庆澜〔16〕、张作霖〔17〕等力谏中央讨伐唐、蔡于后。朱启钤密电各方策商帝制于前，又复主持所谓登极大典筹备于后。这一段时期，我所收到有关帝制的电报中，除统率办事处者外，即以段芝贵与朱启钤领衔者为最多。
〔13〕段芝贵（1869——1925），字香岩，安徽合肥人。1886年入北洋武备学堂。后留学日本学日文。1892年回国，1897年在新军中任职。1904年任参谋部总办。1905年任第五镇统制。1911年授镇武上将军，督理东三省军务兼奉天巡抚按使，并封一等公。袁世凯病亡后，段仍在北京政府军界任要职。1921年退居天津，不问政事。
〔14〕孟思远（1859——1933）：字曙村，天津人。1895年，在天津小站入新军，官至直隶巡防营统领。1904年任吉林巡抚。1911年任第二十三镇镇统。次年任陆军第二十三师师长。1916年，任吉林督军，授将军府诚威将军。1919年，回天津作寓公。
〔15〕王揖唐（1877——1946）：名庚，字一堂，号揖唐，安徽合肥人。光绪甲辰科进士。1904年入日本东京振武学校，后改入法政大学。1907年加入共和党，1914年任参政院参政。创办《国华报》，鼓吹并策划帝制，1916年任北京政府内府总长。1937年，与王克敏等在北京组织伪中华民国临时政府，自任“内政部”总长等职。后加入汪伪政府，任中央政治委员会委员。1946年被枪决。
〔16〕朱庆澜（1874——1941）：字子桥，浙江绍兴人。1911年任四川巡警道第七镇镇统。辛亥革命时，被选为四川独立军政府副都督。1914年加陆军上将衔，6月改任黑龙江将军。9月列名段芝贵联合十四省将军通电拥戴袁世凯称帝，被袁加封一等子爵。1916年7月，任广东省省长，加卓威将军。1925年后，主要从事赈灾事务。
〔17〕张作霖（1875——1928）：字雨亭，奉天海城（今属辽宁）人。早年在马玉崑部当兵，1900年后，任当地游击马队管带等职。1911年武昌起义后，任奉天国民保安会军事部副部长。1912年任陆军第二十七师师长。1915年封二等子爵。1916年，北京政府授将军府盛武将军，署奉天将军兼署巡按使。之后逐渐控制东三省。1924年，发动二次直奉战争。1927年进占北京，成立安国军政府，自封为陆海军大元帅。1928年，北伐军北上，张作霖败退回东北。同年6月4日，在沈阳西郊皇姑屯被日军预埋炸弹炸伤，21日逝世。
统率办事处是在袁氏亲自主持下发纵指挥全国军队的机构。他成立这一机构，理论上是为了负起“大总统统率全国陆海军”（当时中国尚无空军）的责任，实际上这一机构不只代替参谋部全部职权，而且亦代替了陆军部的大部职权。兼任参谋总长的黎元洪对此虽无计较之心，而号称北洋三杰之一的陆军总长段祺瑞则不能没有不快之意。加之袁克定编练模范团与怂恿帝制之举积极配合，段乃由不到部办公而请假养疴，而正式辞职。
统率办事处的要角陈宧〔18〕，是黎参谋总长的次长，袁对之倚畀特殷。民国四年二月袁为安定西南，命陈以会办四川军务名义，率李炳之〔19〕、伍祯祥〔20〕、冯玉祥〔21〕三旅入川，六月间准四川将军胡景伊入觐，陈继其任。陈宧于离京赴川前同三旅长谒袁辞行谢恩，一见面就向袁曲膝叩首。袁惊异着说：“现在国家共和，不可如此。”陈以最谄媚的言词说：“元首虽以大总统自居，而全国官民则皆奉为皇帝；元首一日不实行帝制，臣此去即一日不复返。”迨至袁氏称帝失败，陈始则致袁江（五月三日）电请其退位，继则通电与袁断绝个人关系。说者谓袁氏之死，受陈宧刺激最大，亦不能谓为无稽。
〔18〕陈宧（1870——1943）：字二安，湖北安陆人。早年入湖北武备学堂。毕业后，入日本士官学校。1903年入滇，任新军第十九镇统制。1911赴德国考察军事。1912年4月，任参谋总部次长。1915年署四川巡按使，任毅威将军。1915年12月袁世凯密谋称帝，封一等侯。1916年，通电宣布与袁断绝关系，改称四川都督。1925年后，淡出军政界，寓居天津。
〔19〕李炳之（1882——？）：字彪臣，河北正定人。毕业于北洋武备学堂。1912年在北京政府参谋本部任科长，1915年，任第一混成旅旅长。1916年，任第十三混成旅旅长。1924年授将军府祐威将军。1925年任十四省讨贼联军军务参赞及军事顾问。
〔20〕伍祯祥：生卒年不详。字玉亭，云南华坪人。1910年任第二十镇第三十九协统领官。1915年7月随陈宧入川。1916年7月，任川南镇守使。袁世凯称帝失败后，所部退至湖北宜昌溃散，伍亦去职。
〔21〕冯玉祥（1882——1947）：字焕章，安徽巢县人。1901年入淮军元字前营，1905年任第六镇队官，1907年在奉天参加武学研究会，密谋革命。1912年参加滦州起义。1913年任第十六混成旅旅长。1915年，率部入川。1917年讨伐张勋复辟。1924年9月，二次直奉战争时，在北京举行军变，组织国民军，任总司令兼第一军军长。北伐时，任第二集团军总司令。1930年，与阎锡山、李宗仁等参加反对蒋介石的中原大战。1935年4月授陆军一级上将。抗战始，任第三战区司令长官。
于袁氏称帝意犹未坚之时，其亲私怂恿之术，可谓无所不用其极。有一次他的左右曾买通他的身边侍从，在他清晨未醒时，将他最喜爱之玉杯抛至地上，打得粉碎。袁醒询其故，这位侍从说：则才擦拭桌椅时，看见床上躺着的不是大总统，是一条龙，我大吃一惊，就把玉杯摔破了。袁当给以巨款，令其回籍，并坚嘱不得以此语人。
长江巡阅使张勋〔22〕是口口声声不忘旧朝的一个满清旧臣，同时亦是赞成袁氏帝制之死硬派，由于他自己和他的军队一直保留着头上的辫子，不肯剪去，所以袁氏始终对他有“帝其所帝，非吾所谓帝也”的顾忌，为此他曾明白通电表明他的矢志拥袁的心迹。但在帝制运动白热化的时候，张勋突然电请袁氏效舜禹之对唐虞，勿废宣统帝号，维持清室优待，于是袁氏原拟封溥仪为懿德亲王，君臣互易之举，乃不得已而中止。
〔22〕张勋（1854——1923）：字绍轩，江西奉新人。行武出身。1895年投奔袁世凯，1899年升至总兵。1911年任江南提督。武昌起义后，为表示效忠清廷，所部皆未剃除辫子，人称“辫帅”。1917年6月以调解府院之争为名，率军入京，解散国会，赶走黎元洪。7月1日，拥溥仪复辟。12日被段祺瑞击败，遁入荷兰使馆。后避居天津。
袁氏决意称帝之后，奉命代行立法职权之参政院遂决议选举国民代表，解决国体问题。民国四年十月间，各省国会代表先后选出，北京办理国民会议事务局乃规定十月二十八日起至十一月二十日止，为分省决定国体投票日期，票面悉印“君主立宪”四字，投票时赞成者写“赞成”二字，反对者写“反对”二字。投票结果，代表人数一九九三名，赞成票亦为一九九三张。接着由国民代表推戴袁为中华民国大皇帝，并委托参政院为国民代表大会总代表，恭请大皇帝正位。十二月十二日袁氏下令承认帝制，并于同月三十一日明令改民国五年为洪宪元年。
日本原本怂恿帝制最力，袁氏受其影响亦最深，比及国体投票正式进行之时，乃一反以前态度，英、俄亦复如此，其心叵测，概可想见。日本皇帝为怂恿袁世凯积极称帝，曾向袁示意，日本的施为向以中国为嚆矢〔23〕，中国的民主实足以动摇日本皇室万世一系之基础。今日劝中国恢复帝制，不仅为中国，抑且为日本，中国如废共和而行帝制，日本以帝国而扶助帝国，自属名正言顺，当可共存共荣。若仍续行共和，自非日本帝国所愿，今后一切，难望援手。北京统率办事处给我们的世（十月三十一日）电中曾说：“大隈首相屡次宣言谓：‘中国宜改国体，如内无乱事，日本决无可干涉之理。’又对我陆驻使陆宗舆〔24〕密谈：请中国安心做去，日必帮忙。英使朱尔典〔25〕，因主座谦抑曾面谒劝进。俄使于十三日接政府训令复电称：俄愿即行承认大隈于十八、二十等日演说，亦谓：中国改革，不致内乱，外交方面颇称顺适。不意日本新外交大臣石井到任，意欲见好于野心派，主张托词中国上海长江一带恐有内乱，以好意劝告中国暂缓改变。”旋该处江（十一月三日）电说：日本代理公使小幡西吉约同英公使俄公使于十月二十八日（国体投票开始之日）赴外交部，劝告将实行帝制之计划暂为延期。此时袁氏及其左右势将骑虎，自然不会接受。由此我深深感到当国不去满足自身欲望的贪心，不只要惹国内的不容，并且要受国际的愚弄。平心而论，不能说袁世凯不是聪明一世，糊涂一时，致成身败名裂。
〔23〕嚆矢：带响声的箭。比喻事物的开端，或先行者。
〔24〕陆宗舆（1876——1941）：字润生，浙江海宁人。1898年入日本早稻田大学。1901年回国。1911年，任交通银行协理、印铸局局长。1916年任驻日公使。参与与日本签订“二十一条”交涉。袁死后回国，任参议员。1919年“... -->>
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